Zurück im Kajak

May 30, 2023

Ältere Kajakfahrer mit körperlichen Einschränkungen können dank adaptiver Paddelsysteme wieder ihrem geliebten Sport nachgehen

Später begann Jim Van Gompel, ein pensionierter Maschinenbauingenieur in Kalifornien, mit dem Freizeitkajakfahren. Da er schon immer ein Naturliebhaber war, beeinträchtigten seine Herzkrankheit und sein Asthma seine Ausdauer beim Paddeln. Van Gompel nahm die Sache selbst in die Hand und entwickelte ein Paddelsystem, das sein Paddeln „energieeffizienter machte, sodass er länger auf dem Wasser bleiben konnte“, sagt seine Tochter Meg McCall.

Obwohl McCall im Jahr 2019 im Alter von 89 Jahren starb, sicherte er sich zwei Patente und überwachte die Herstellung und den Vertrieb seiner beiden Erfindungen, des Versa Paddle und des Gamut Paddle Holder, bei Angle Oar.

„Kajakfahren war die einzige Übung, die ich bekam, deshalb habe ich es sehr vermisst, als ich nicht in mein Kajak ein- und aussteigen konnte.“

Ein großer Fan der angepassten Paddel ist die erfahrene Physiotherapeutin Cathy Webster, eine Kajaklehrerin der Stufe 2 der American Canoe Association (ACA) mit Zertifizierung für adaptives Paddeln. Ihr wöchentliches Kajakprogramm, das zuvor im Vermont Waterbury Center State Park angeboten wurde, vereint ihren therapeutischen Hintergrund und ihre Liebe zum Sport.

Webster verwendet überwiegend die Versa Paddles. Das Versa-Paddel hebt Ihre Arme über Schulterhöhe und ermöglicht es dem Paddler, wenn es angewinkelt ist, seine Arme deutlich unter dieser Höhe zu halten. Da es sich um ein Klapppaddel handelt, lässt es sich auch nach unten oder gerade neigen.

„Menschen mit Schulterproblemen können mit weniger Schmerzen und mehr Vergnügen weiter und länger Kajak fahren, wenn sie umgekehrt abgewinkelte Paddel verwenden als mit einem normalen oder geraden Paddel“, sagt Webster und fügt hinzu, dass für beides eine Halterung erforderlich ist. „Die Halterung für beide Systeme macht eine gute Rumpfstärke überflüssig. Die Verwendung eines der beiden Systeme hängt von den Fähigkeiten des Kajakfahrers ab.“

Betty Larose, 66, eine achtjährige Kajakfahrerin, gab den Sport auf, als ihre Schmerzen im unteren Rücken stärker wurden. „Kajakfahren war die einzige Übung, die ich bekam, deshalb habe ich es sehr vermisst, als ich nicht in mein Kajak ein- und aussteigen konnte“, sagt sie.

Während Larose ein Kajak mit schmalem Einstieg besaß, empfahl Webster ein größeres Cockpit für einen komfortableren Transfer. Larose mochte die abgewinkelten Paddel, weil es weniger Kraftaufwand erforderte, sie anzutreiben; Regelmäßige Paddles verschlimmerten ihre Ischiasschmerzen. Jetzt, nach der Wirbelsäulenversteifungsoperation, haben alle Schmerzen aufgehört und sie plant, als Freiwillige zum adaptiven Paddelprogramm zurückzukehren.

„Ich kann jemandem beim Ein- und Aussteigen helfen, wenn er glaubt, dass er es nicht kann“, sagt sie.

„Ich hatte das regelmäßige Kajakfahren so gut wie aufgegeben, weil ich keine angenehme Erfahrung machen konnte.“

Terry Perkins, 72, bei dem 2008 die langsam fortschreitende Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurde, hatte vor einem Jahr das Gefühl, dass die Krankheit das Kajakfahren beeinträchtigte.

„Ich hatte das normale Kajakfahren so gut wie aufgegeben, weil ich keine angenehme Erfahrung machen konnte. Meine Knöchel kratzten an den Bordwänden des vorhandenen Kajaks“, sagt Perkins. Auch beim Lenken hatte er Schwierigkeiten. Durch die Verwendung der abgewinkelten Paddel kratzten Perkins‘ Fingerknöchel nicht an den Seiten des Kajaks und er konnte geradeaus navigieren, anstatt im Kreis zu fahren.

Webster erklärt, dass Perkins mehr Kontrolle über das Paddel hat, weil es unterstützt wird. „Die Paddel waren ein Geschenk des Himmels“, sagt Perkins.

Kaz Juvan, 92, erfuhr von seiner Tochter vom adaptiven Paddelprogramm. Ihr Mann, der mehrere Schlaganfälle hatte, ist Teilnehmer. „Wenn er es kann, kann ich es“, sagt er.

Juvan hat starke Rückenschmerzen, die sich beim Gehen ausbreiten. „Ich habe keine Schmerzen beim Sitzen im Kajak … und ich habe nicht viel Kraft, brauche sie aber auch nicht, da das geteilte Paddel montiert ist“, erklärt er.

Juvan gefällt die Ausleger an den Seiten des Bootes, die verhindern, dass das Kajak umkippt. Sobald Juvan im Boot ist, entspannt er sich. „Es ist so schön ruhig. Im Kajak fühle ich mich sicherer als am Boden.“

John Lee ist ein Spezialist für unterstützende Technologien, ehemaliger Ergotherapeut und Co-Ausbilder für das adaptive Paddelprogramm des Kinesiology Lab an der California Polytechnic State.

„Ich konzentriere mich auf die adaptive Seite und die Behinderungsseite“, erklärt Lee. Jeder Schüler wird von einem Teilnehmer begleitet, wenn er seine Ausflüge in Tandemkajaks in der Morro Bay unternimmt. Das vierteljährliche Schulungsprogramm steht Erwachsenen mit funktionellen Einschränkungen offen, darunter auch älteren Erwachsenen.

Lee, ein Rollstuhlfahrer, leidet an einer Form von Muskeldystrophie. „Ich muss immer mit anderen Kajak fahren, weil ich selbst nicht in das Boot ein- und aussteigen kann“, sagt er. Stattdessen wird er mithilfe eines Tragegurts mit Haltegriffen in sein Einzelkajak gehoben und wieder herausgeholt.

Laut Lee sind Rollstuhlfahrer in dem Programm selten, aber er sagt, dass „ein breites Spektrum von Einzelpersonen teilnimmt“.

Lee ist seit zwanzig Jahren Teil des Adaptive Paddling-Programms. Er bringt den Schülern bei, Low-Tech-Materialien zu verwenden, um die Kajaks an die Teilnehmer anzupassen, einschließlich der Verwendung „verschiedener Arten von Schaumstoff und Fahrradschläuchen als Polsterung zur Haltungsunterstützung, aber auch zum Aufbau des Schafts der Paddel“. Er verwendet außerdem Fahrradschläuche an den Paddelschäften, um jemandem mit einem schwachen Handgriff eine weiche Fesselung über der Hand zu bieten und es dem Teilnehmer gleichzeitig zu ermöglichen, seine Hand zurückzuziehen, falls das Boot umkippt. Lee hat schwache Schultermuskeln. „Ich kann die Paddelschläge machen, aber meine Ausdauer ist beeinträchtigt und meine Fähigkeit, das Paddel über einen längeren Zeitraum zu halten, ist begrenzt“, erklärt er. Aus diesem Grund hat Lee in seinem Kajak einen Gamut-Paddelhalter, der an einer klappbaren Halterung befestigt ist. Die Art der benötigten Halterung hängt von der Kajakkonfiguration ab, aber alle dienen dazu, das Gewicht des Paddels zu verringern und so effizientere Paddelschläge zu ermöglichen.

Das Besondere am adaptiven Paddel ist, dass Sie Ihr normales Paddel verwenden können, das in den rotierenden Kopf ein- und ausfahren kann. Dadurch kann Lee sein Paddel mit weniger Arm- und Rumpfrotation bewegen und sein Paddel ausfahren, um vertikale Zugschläge auszuführen. Die Halterung lässt sich aufklappen und erleichtert so den Transfer aus dem Kajak. „Man kann raus, ohne sich gefangen zu fühlen“, sagt er.

Bei einem Sit-on-Top-Kajak „musste ich einfach an einer Stelle sein, an der ich beide Beine über die Seite schwingen und aufstehen konnte“, und zwar mit wenig Hilfe.

Es gibt einen gemeinsamen Gamut in Lees Programm. Die Teilnehmer verwenden leichte Paddel mit einem „Kohlefaserschaft“ mit oder ohne Gamut. Lee glaubt, dass „Paddler, die schon eine Weile Kajak fahren“, den Gamut Holder mögen würden, weil sie ihr Paddel benutzen können und man auf dem Wasser „richtig loslegen“ kann.

Cynthia Breen, 62, aus Layton, Utah, fuhr 2014 Kajak, als sie eine Gehirnblutung erlitt, die zu einer Schwäche auf der linken Seite führte. Nach der Rehabilitation nahm sie an adaptiven Paddelprogrammen teil, beginnend mit dem National Ability Center am Jordanelle Reservoir.

„Das Hochhalten des Paddels ohne die Unterstützung eines Ruderhalters war für meine betroffene Schulter zu ermüdend“, erklärt Breen. Ihr gefiel weder die Haltevorrichtung, die für ihre betroffene Hand angeboten wurde, noch das Heben durch zwei Personen, das sie brauchte, um aufzustehen und aus den Sitzkajaks zu steigen.

Bei einem Sit-on-Top-Kajak „musste ich einfach an einer Stelle sein, an der ich beide Beine über die Seite schwingen und aufstehen konnte“, und zwar mit wenig Hilfe. Sobald sie den Gamut gefunden hat, kann sie erfolgreich mit einer Hand paddeln.

Die geringen Auswirkungen und die hohe Anpassungsfähigkeit des Kajakfahrens machen es zu einem attraktiven Freizeitsport für Menschen über 50. Um landesweite Lehrer mit Unterstützung für adaptives Paddeln zu finden, wenden Sie sich an die American Canoe Association. Der ACA verfügt über eine Liste von Ausbildern. Dort finden Sie auch einen Ressourcenbereich. Darüber hinaus finden Sie möglicherweise angepasste Paddelprogramme in Ihren State Parks, Freizeitzentren und Seniorengemeinden.