Diethrick ist ein HOFer für die Ewigkeit

Nov 11, 2023

5. August 2023

Auf diesem Aktenfoto vom September 2014 spielt Russell E. Diethrick Jr. Fangen im Stadion, das seinen Namen trägt. PJ-Aktenfoto von Scott Kindberg

ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS: Der folgende Artikel erschien erstmals am 8. August 1997 im Post-Journal, am Vorabend der Aufnahme von Russell E. Diethrick Jr. in die Hall of Fame der Babe Ruth League Inc. Da die Babe Ruth 13-15 World Series heute in einer Woche beginnen soll, wurde es als angemessen erachtet, die Geschichte noch einmal zu erzählen.

Familie, Freunde und Geschäftspartner versammelten sich vor einigen Jahren im Falconer Rod & Gun Club mit der Absicht, Russell E. Diethrick, Jr. an seinem 50. Geburtstag zu ehren.

Es sollte ein Braten sein.

Aber was Braten betrifft, war dieser ein Idiot. So sehr sie sich auch bemühten, die versammelten Gäste konnten kaum etwas finden, was einen der beliebtesten Bewohner von Jamestown beeindrucken könnte.

Sogar Don Rickles wären die Worte verloren gegangen.

Russell E. Diethrick Jr. steht neben seiner Gedenktafel im Diethrick Park. PJ-Dateifoto

Wie sich Freund Russ Payne erinnert: „Es ist schwer, etwas über Gott herauszufinden.“

Das ist die Wertschätzung, die Diethrick genießt, die am Samstag in die Babe Ruth Hall of Fame aufgenommen wird. Gehen Sie mit ihm eine Stadtstraße entlang oder essen Sie mit ihm in einem Restaurant in der Innenstadt zu Mittag, und Sie werden verstehen, was ich meine. In Jamestown gibt es vielleicht keine erkennbarere Person als ihn – sein weißes Haar ist ein sicheres Zeichen dafür. Aber was noch wichtiger ist: Möglicherweise gibt es keinen geliebteren Menschen. Fragen Sie einfach Bonnie Magers, Diethricks langjährige Sekretärin, als er Park- und Freizeitdirektor der Stadt war.

„Ich weiß nicht, ob wir jemals wieder einen Russ Diethrick haben werden“, sagte sie.

Payne fügte hinzu: „Sie haben neue Maßstäbe gesetzt.“

Ellen und Russell E. Diethrick Sr. lebten in den frühen 1930er Jahren in Patton, Pennsylvania, wo sie ihre Leidenschaft für Baseball teilten.

„Mein Vater interessierte sich für Baseball und sein Vater interessierte sich für Baseball, also war es die ganze Zeit Teil des Gesprächs“, sagte der jüngere Diethrick.

Aber die Diethricks haben mehr getan, als nur darüber zu reden. Manchmal war das einfach nicht genug. Baseball ist ein Spiel mit Zahlen, das man am besten versteht, wenn man sich die Punktestände anschaut und jeden Schlagmann und Werfer analysiert.

Das war etwas, was Herr und Frau Diethrick regelmäßig taten.

„Ich wurde am 9. Oktober 1934 geboren“, sagte Diethrick, „und das war das letzte Spiel der World Series 1934 zwischen den Cardinals und den Tigers.“ Während meine Mutter auf mich wartete, war sie immer zu Hause und machte Box-Scores über das Radio, damit mein Vater, wenn er aus den Kohlengruben nach Hause kam, die Box-Score-Ergebnisse hatte.“

Baseball war buchstäblich Das Geburtsrecht von Diethrick.

Und sein Timing hätte nicht besser sein können. Die 1930er bis 1950er Jahre waren die goldene Ära des Baseballs, in der einige der größten Spieler des Spiels ihren Höhepunkt erreichten.

Nicht zufällig wuchs Diethricks Interesse am Baseball noch mehr.

Tatsächlich spielte er, bevor er Teenager wurde, nicht nur in der Little League (Babe Ruth League Baseball hatte Jamestown zu diesem Zeitpunkt noch nicht erreicht), sondern war auch als Manager aktiv.

„Wir waren immer auf der Suche nach jemandem, der einen Sponsor engagiert, der die Bälle und Schläger liefert, und das gelang mir, indem ich auf einer Altersstufe spielte und auf einer anderen Altersstufe trainierte“, sagte Diethrick. „Ich habe damit Mitte der 40er Jahre begonnen, als ich 10 oder 12 Jahre alt war, indem ich mit den älteren Gruppen spielte und die jüngeren Gruppen leitete.“

Es war lediglich eine Vorahnung der kommenden Dinge.

Mitte der 50er Jahre arbeitete Diethrick bei Marlin Rockwell, wo er nebenbei als Manager, Punktezähler und „Wasserjunge“ für die Marlin Rockwell Rollers arbeitete, ein halbprofessionelles Team in der MUNY A League. Zu diesen Teams gehörten Ted Wyberanec, Lyle Parkhurst, Tom Hurst, Clare Hammond, Jack Fulford, Tom Sharp und Tom Warner.

Später nahm Diethrick auf Drängen des damaligen Park- und Erholungsdirektors Jim Sharp eine Stelle als Leiter der Sportligen der Stadt an. Er tat dies nachts und an den Wochenenden, während er seiner Tagesarbeit bei der Montage von Lagern bei Marlin Rockwell nachging.

Bis 1962 war Diethrick auch Vorstandsmitglied der Jamestown Furniture City Baseball Inc., die eine Mannschaft in der New York-Penn League hatte. Drei Jahre später wurde er Offizier der Mannschaft.

Diethricks Ein-Mann-Jonglage mit sportlichen Aufgaben erregte die Aufmerksamkeit von Sharp, der seinem jungen Schützling sagte, dass er spielen oder ihn beaufsichtigen müsse.

„Ich habe mich für die Aufsicht entschieden und den Ball und den Handschuh abgelegt“, sagte Diethrick. „Nach sechs Jahren wurde ich hauptberuflich ernannt (als Direktor für Parks, Erholung und Naturschutz).“

Diese Position hatte er bis 1990 inne.

Während dieser Amtszeit arbeitete er zu verschiedenen Zeiten daran, den professionellen Baseball in Jamestown am Leben zu erhalten, während er gleichzeitig seine Verbindung zu Babe Ruth Baseball fortsetzte. 1972 war er Turnierdirektor der 13-jährigen Mid-Atlantic Regional im College Stadium und diente 1973 in derselben Funktion für die 13-15 Mid-Atlantic Regional.

Während der letztgenannten Regionalveranstaltung brachte Ron Tellefsen, damals Babe Ruth-Kommissar, die Idee vor, Jamestown als Austragungsort einer World Series zu wählen.

Dies wurde 1980 Wirklichkeit und nun, achtzehn Jahre später, ist Diethrick zum siebten Mal Gastgeberpräsident. Aber für ihn ist das nur ein Titel, der ihn wenig interessiert. Teamwork, sagte er, habe alles möglich gemacht.

„Ich denke, das liegt daran, dass ich Linkshänder bin“, sagte Diethrick lachend. „Ich habe früh herausgefunden, dass ein Linkshänder bei einem Baseballspiel nur bestimmte Dinge tun kann. Sie können das Außenfeld, den Pitch und die erste Base spielen, aber den Rest können Sie nicht erledigen. Wenn Sie ein erfolgreiches Team haben wollen, müssen Sie dies vielen anderen überlassen. Man kann nicht auf jeder Position der Superstar sein. Man muss wirklich ein Team zusammenstellen.“

Typisch Diethrick. Er ist der Meister darin, das Rampenlicht auf jemand anderen zu lenken, eine Eigenschaft, die er von seinen Eltern gelernt hat. Es ist diese Einstellung, die bei anderen den Wunsch weckt, mit und für ihn zu arbeiten.

Nennen Sie es Vertrauen.

„Schon in den 60ern“, sagte Bonnie Magers. „Russ hatte dieses Bonneville-Auto. Normalerweise würde niemand einem 16-jährigen Mädchen erlauben, dieses Auto zu nehmen und zu parken, aber er hatte immer Vertrauen in mich und so verhält er sich zu allen.“

Besonders wenn es um die World Series geht.

Bei einem aus Hunderten von Mitgliedern bestehenden Komitee delegiert Diethrick Verantwortlichkeiten, sodass diejenigen mit der spezifischen Fachkenntnis die Arbeit erledigen können. Während einige in seiner Position es vorziehen würden, ihre Hände in alle Aspekte der Operation zu stecken, zieht sich Russ dorthin zurück, wo er sich am wohlsten fühlt, nämlich an die Seitenlinie.

„Ich kann keine Parade organisieren. Ich kann nicht alle Kinder in Gastfamilien unterbringen. Ich kann nicht die ganze Werbung verkaufen und ich kann nicht alle Dinge tun, die unten im Stadion notwendig sind“, sagte Diethrick. „Das ist eine Teamleistung. Du bist eigentlich nur ein Vermittler für die Ergebnisse vieler Leute. Wenn diese Menschen all die Jahre nicht ihre Zeit gegeben und so hart gearbeitet hätten, gäbe es diese Ehre nicht.“

Larry Magers, Bonnies Ehemann und Vorstandsmitglied der Babe Ruth League, sprach sich im vergangenen Dezember für Diethricks Einführung aus und wiederholte diese Ansichten letzte Woche.

„Er hat es mehr verdient als jeder andere, den ich kenne“, sagte Magers.

Payne fügte hinzu: „Ich war so bewegt, dass ich geweint habe. So viel habe ich für ihn empfunden.“

Erwarten Sie jedoch nicht, dass sich Diethrick auf seinen Lorbeeren ausruht, nachdem er ins Amt aufgenommen wurde.

„Die Ehre, in der Babe Ruth Hall of Fame zu sein, ist hoffentlich nur ein Startschuss für einige andere Dinge“, sagte er. „Ich würde hoffen, dass es nicht das Ende wäre. Wir werden weitermachen und andere Dinge tun, solange das Komitee dazu bereit ist und mir erlaubt, Teil des Prozesses zu sein.“

Antrag angenommen.

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