Erhöhte Tigerzahlen gehen mit versteckten Botschaften über invasive Tiere und die Konnektivität von Lebensräumen einher

Oct 02, 2023

Nach neuesten Regierungsdaten ist Indien mittlerweile die Heimat von mindestens 3.682 Tigern – ein neuer Rekord, der frühere Schätzungen übertrifft. Das Ministerium für Umwelt, Wälder und Klimawandel veröffentlichte am 29. Juli seinen ausführlichen Vierjahresbericht „All India Tiger Estimation“, in dem es heißt, dass die „Obergrenze“ der Tigerpopulation mit 3.925 Individuen sogar noch höher liegen könnte.

Zu Beginn des Aprils, anlässlich des 50-jährigen Bestehens des Projekts Tiger, veröffentlichte Premierminister Narendra Modi eine erste Schätzung von 3.167 Tigern im Land, basierend auf Daten aus Gebieten mit Kamerafallen. Die neueste Schätzung berücksichtigt jedoch auch die Zahl der Tiger, die außerhalb der von der Kamera erfassten Gebiete umherstreifen.

Diese Zahlen spiegeln ein „lobenswertes Wachstum“ wider, das dazu geführt habe, dass Indien fast 75 Prozent der wilden Tiger der Welt beheimatet, sagte das Ministerium in einer Erklärung. Obwohl sich die Zahl der Tiger massiv verbessert hat, warnt der 494-seitige Bericht der National Tiger Conservation Authority (NTCA) vor Herausforderungen, die die Fragmentierung des Lebensraums, invasive Arten und schwindende Mittel für künftige Schutzbemühungen mit sich bringen. „Von rund 5.83.278 Quadratkilometern Wald in den Tigerstaaten ist nur ein Drittel in relativ gesundem Zustand“, heißt es in dem Bericht.

Die Tigerpopulationen sind jedoch nicht im ganzen Land gleichmäßig gewachsen, wobei die Reserven in Zentralindien, den Shivalik-Bergen und den Ganges-Ebenen gemessen an den absoluten Zahlen die größte Verbesserung verzeichneten. Die Reserven in den Regionen Nordosten und Brahmaputra verzeichneten das geringste Wachstum.

„Gebieten, denen es in der Vergangenheit gut ging, geht es weiterhin gut, aber Staaten, denen es in der Vergangenheit schlecht ergangen ist, verschlechtern sich weiterhin. Dies hängt möglicherweise mit dem Verzehr von Buschfleisch, der mangelhaften Durchsetzung von Recht und Ordnung und der Armut in einigen Bundesstaaten zusammen“, sagte YV Jhala, ehemaliger Dekan des Wildlife Institute of India, einer führenden Institution für Wildtierforschung und -management.

Einige Experten haben im NTCA-Bericht auch auf mangelnde Transparenz im Datenerfassungsprozess hingewiesen.

Indien verfügt über 53 Tigerreservate, die sich über eine Fläche von 75.796 Quadratkilometern verteilen. Ungefähr 35 Prozent dieser Reservate erfordern laut dem Bericht der Regierung dringend „verstärkte Schutzmaßnahmen, die Wiederherstellung des Lebensraums, die Vermehrung von Huftieren und die anschließende Wiederansiedlung von Tigern“.

In den letzten Jahren wurden über 80.000 Hektar Waldfläche für Infrastrukturprojekte umgenutzt. Am 2. August verabschiedete die Rajya Sabha das Forest Conservation Amendment Bill, das Ausnahmen für bestimmte Projekte zur Umleitung von Waldflächen vorsieht.

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Die Regierung würdigt die Management Effectiveness Evaluation (MEE), ein von der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) entwickeltes Rahmenwerk für das Management der indischen Tigerreservate. Das MEE ist eine Checkliste mit 33 Parametern, die unter anderem Planung, finanzielle Ressourcen, Personal und Artenvielfalt prüfen. Dem Bericht der Regierung zufolge fällt keines der 51 im letzten Zyklus bewerteten Reserven in die Kategorie „schlecht“.

Madhya Pradesh beherbergt mit 785 weiterhin die höchste Tigerzahl des Landes. Neben Madhya Pradesh haben Karnataka, Maharashtra und Uttarakhand, die jeweils 563, 560 und 44 Tiger beherbergen, den Großteil des Anstiegs der Tigerzahlen in Indien getragen.

Das am dichtesten besiedelte Tigerreservat bleibt Corbett in Uttarakhand mit 260 Tigern, gefolgt von den Reservaten Bandipur (150) und Nagarhole (141) in Karnataka.

Die Reservate in Mizoram, Nagaland und Jharkhand meldeten null bis einen Tiger, was der Bericht mit Sorge zur Kenntnis nimmt. „Es ist klar, dass die Wälder von Chhattisgarh, Jharkhand, Odisha, Teilen von Bihar, im Süden von Uttar Pradesh und mit Ausnahme einiger prestigeträchtiger Schutzgebiete im Nordosten (Kaziranga, Manas und Orang) der gesamten Region im Nordosten erschöpft sind von wilder Beute. Tiger aus diesen Gebieten sind lokal ausgestorben oder leben nur noch in sehr geringen Beständen, die auf lange Sicht nicht lebensfähig sind.“

Das Überleben der Tiger im Bundesstaat Odisha sei aufgrund der Wildereiaktivitäten besonders besorgniserregend, heißt es in dem Bericht.

„Um die Wilderei zu bekämpfen und die verbleibenden Tiger in Odisha zu schützen, sind sofortige Maßnahmen erforderlich, da ein Versäumnis zum Aussterben dieser Population führen könnte.“ Es müssen Anstrengungen unternommen werden, um die Maßnahmen zur Bekämpfung der Wilderei zu verstärken und das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie wichtig der Schutz der Tiger in Odisha ist, um ihr Überleben für künftige Generationen zu sichern“, heißt es in dem Bericht weiter.

Laut Jhala könnte die Tigerzahl „leicht um weitere 1500 steigen“, wenn die Reserven, die sich schlecht entwickelt haben, verbessert werden.

Die Umfrage wurde in drei Phasen durchgeführt. Die erste Phase umfasste Felddaten aus 21 potenziellen Tigerstaaten, in denen das Personal an vorderster Front Anzeichen von Fleischfressern, Pflanzenfressern, menschlichen Störungen, Vegetation und anderen Faktoren aufzeichnete. Die zweite Phase umfasste die Fernerkundung von Kovariaten, die die Verbreitung und Häufigkeit der Wildtiere beeinflussen könnten, wie etwa menschliche Fußabdrücke, die Entfernung zu Nachtlichtern und die Größe des Waldstücks. Die dritte Phase umfasste die Aufnahme einer Kamerafalle. An 32.803 Standorten, verteilt auf 175 Standorte, wurden Kamerafallen aufgestellt.

„Der räumlich explizite Capture-Recapture-Ansatz wurde verwendet, um die Schätzung in von Kameras erfassten Gebieten zu kalibrieren und auf Gebiete zu extrapolieren, in denen Tiger vorhanden, aber nicht von Kameras erfasst sind“, heißt es in dem Bericht.

Neben der Tigerzahl untersucht der Bericht auch große Pflanzenfresser und die Vegetation im ganzen Land. Erstmals werden in diesem Jahr auch die Bedrohungen der Biodiversität durch invasive Pflanzenarten beleuchtet. Der Bericht stellt fest, dass 750.905 Quadratkilometer Naturgebiete – 65 Prozent – ​​für die Invasion durch die besorgniserregenden invasiven Pflanzen geeignet waren. Auf rund 254.880 Quadratkilometern wurde bereits festgestellt, dass sie von mindestens einer besorgniserregenden invasiven Pflanze befallen sind.

Studien haben ergeben, dass lineare Projekte und Abholzung zu den größten Treibern für invasive Pflanzenarten gehören. Auch lineare Projekte und Entwicklungen führen zu einer Fragmentierung des Lebensraums. „Eine Neubewertung der Korridore durch Tigerlandschaften zeigt, dass die Ursprungspopulationen durch dünne, schmale Lebensräume miteinander verbunden sind, die in naher Zukunft schrumpfen oder ganz verloren gehen könnten, sofern sie nicht unter eine Schutzagenda gestellt werden.“ Diese Verbindungsgebiete stehen unter enormem anthropogenen Druck und ihr Verlust würde die Ausbreitung der Tiger in der Landschaft einschränken, was zu Tiger-Mensch-Konflikten und schließlich zum Aussterben der Tiger führen würde“, heißt es in dem Bericht.

„Wir wissen jetzt, dass invasive Pflanzen langsam einheimische Pflanzen reduzieren, die als nahrhaftes Futter für wilde Pflanzenfresser dienen. Der Verlust einheimischen Futters verringert die Nutzung des Lebensraums wilder Pflanzenfresser, was im Laufe der Zeit ihre Population reduzieren und langfristig den Lebensunterhalt der Tiger gefährden kann“, sagte Ninad Mungi, Postdoktorandin an der Universität Aarhus in Dänemark, deren Arbeit zu invasiven Arten in zitiert wird der NTCA-Bericht. Mungi zitierte Forschungsergebnisse von Rajat Rastogi, einem ehemaligen Doktoranden am Wildlife Institute of India. „Glücklicherweise ist dies ein langsamer Prozess, der uns ein Zeitfenster gibt, um einzugreifen und den Verlust einheimischer Pflanzen oder Pflanzenfresser zu verhindern“, fügte er hinzu.

Der Tiger-Schätzungsbericht stuft Tiger-Kerngebiete und Nationalparks als erste Priorität für Restaurierungsarbeiten ein, gefolgt von anderen Naturgebieten. „Wir waren der Ansicht, dass die am wenigsten befallenen einheimischen Ökosysteme die höchste Schutzpriorität haben, da die Auswirkungen invasiver Arten minimal wären und die Investitionen in die Überwachung und Entfernung invasiver Pflanzen in ihren frühen Stadien minimal wären“, heißt es darin. Derzeit seien jedoch nur 16 Prozent der überfallenen Gebiete wiederherzustellen, heißt es. Zu den am wenigsten befallenen Ökosystemen gehören die Wüsten im Westen Indiens und die feuchten immergrünen Wälder im Nordosten.

„Da Indien nun weiß, wo es mit der Wiederherstellung beginnen muss, kann es den Aktionen vor Ort Auftrieb verleihen. Die Wiederherstellung einheimischer Ökosysteme ist ein komplexer und langfristiger Prozess, der die Stärkung ökologischer Prozesse erfordert, die das System widerstandsfähig gegen Störungen machen können. Indien benötigt jetzt möglicherweise einen umfassenden, von der zentralen Politik geprägten Plan, um langfristige, groß angelegte Wiederherstellungsprogramme zu starten. „Es wird nicht nur dazu beitragen, einheimische Pflanzen und Tiere einschließlich des Tigers wiederherzustellen, sondern auch die Ökosystemleistungen stärken, die für das menschliche Wohlergehen von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Mungi.

Einige Experten warnten, dass die Datenerhebung im Rahmen der Volkszählung von mehr Transparenz profitieren könnte.

„Diese Zahlen werden auf der Grundlage von Aufnahmen und Wiederaufnahmen von Kamerafallen ermittelt, die in kleineren Gebieten auf mangelhafte Weise durchgeführt wurden und grundlegende statistische Annahmen verletzen“, sagte Ullas Karanth, Tigerexperte und Direktor des Center for Wildlife Studies.

„Die Daten aller sechs Umfragen zwischen 2006 und 2022 werden versteckt und nicht an unabhängige Wissenschaftler weitergegeben, was Staaten und unabhängige Forscher daran hindert, qualitativ hochwertigere Umfragen mit echtem Fachwissen durchzuführen“, sagte er.

Bannerbild: Neue Schätzungen beziffern die Tigerpopulation Indiens auf 3.682, ein neuer Rekord. Foto von Brian Gratwicke/Wikimedia Commons.